Les Memphis Grizzlies se sont inclinés face au Portland Trail Blazers à l’occasion du ‘play in tournament’ offrant une place pour les play-offs 2020. Toutefois ils ont fait une excellente saison régulière, attendus dans les bas fonds de la redoutable conférence ouest, ils ont surperformé à l’image de leur coach et de leur duo de rookie Ja Morant(rookie of the year) et Brandon Clarke.
PRESENTATION
Temetrius Jamel Morant est un joueur NBA américain de 21 ans évoluant au poste de meneur de jeu pour les Memphis Grizzlies.
Encore inconnu aux yeux des scouts avant son arrivée à l’université de Murray State, il s’est rapidement fait un nom lors de sa première saison et a finalement explosé aux yeux du grand public lors de sa 2e saison, de par ses dunks spectaculaires et ses performances aussi dominantes les unes que les autres. Drafté en 2e position par les Grizzlies, Ja est devenu une véritable star dans le Tennessee et en NBA, obtenant même le trophée du NBA rookie de l’année.
Mensuration : 1m91 pour 79 kg et 2m01 d’envergure, avec une détente estimé à 1m06.
•Meilleurs matchs cette saison:
Vs Brooklyn Nets le 27 octobre 2019 (30pts 9asts 4rebs)
Vs Washington Wizards le 9 février 2020 (27pts 10rebs 10asts)
•Stats sur la saison : 31 minutes 47.7 %fig 33.5 %3pt 77.6 %lf 17.8pts 3.9rebs 7.3asts 0.9stls 0.3blks
Brandon Clarke de son côté est un joueur de 23 ans évoluant au poste d’ailier fort toujours chez les Memphis Grizzlies.
Sortant d’une 3e saison universitaire brillante avec les Gonzaga Bulldogs (17 points à 68% au tir, 8.6 rebonds, 1.2 interceptions et 3.2 contres de moyenne, glanant au passage le titre de WWC defensive player of the year), Il est drafté par le Thunder d’Oklahoma city et ensuite échangé dans la foulée aux Grizzlies. Cette saison, il dispute en moyenne 22 minutes en sortie de banc pour les Grizzlies.
Mensuration : 2m03 pour 95 kg et 2m04 d’envergure
•Meilleurs matchs cette saison:
Vs Portland Blazers le 13 février 2020 (27pts 6rebs 2stls 12/14 fig)
Vs Oklahoma le 19 décembre 2019 (27pts 7rebs 13/19 3pt)
•Stats sur la saison : 22.4minutes 61.8 %fig 35.9 %3pt 75.9 %lf 12.1pts 5.9rebs 1.4asts 0.6stls 0.8blks
Profil de tir
MORANT :
La répartition de tir de Ja peut être décrite de Moreyball-esque (3pts/lay-up), même pas, elle est juste assez ‘atypique’. Assez Moreyball-esque car il ne prend que des tirs ‘efficaces’ (avec un bon rapport difficulté-valeur), pas de long 2’s ou de mi-distance contesté. En effet il n’a pris que 75 tirs entre la ligne à 3 points et la raquette cette saison et il n’en a mis que 29, ce qui donne un pauvre pourcentage de 38.7% de réussite.
Sauf qu’il évite beaucoup de tirer à 3 points, ce qu’on ne peut pas lui reprocher vu qu’un tir non voulu est quasi déjà un tir raté. En sortie d’université, la grande peur des scouts à propos de Ja était justement ce tir derrière l’arc, il n’est pas devenu un sniper, loin de là, mais cette saison il dépasse d’assez loin les attentes. 36.7% du parking avant la coupure de la saison, c’est plus que correcte surtout pour un soit-disant nouveau Westbrook (qui tournais à 27.1% en saison rookie).
Enfin, la finition. Oui Ja n’a pas le meilleur pourcentage de lay-up de la ligue, mais il a montré une des panoplies de finitions les plus complètes de la NBA, capable de monter au dunk salement, convertir des alley-oops de n’importe quelle distance, finir main gauche et main droite, mettre des floaters, finir avec la faute et esquiver son défenseur avec un jelly… tout ceci nous permet de s’extasier chaque soir sur ses finitions spectaculaires.
Ajouter à cette finition le fait qu’il a déjà un handle digne des meilleurs porteurs de balle de la ligue, qu’il est considéré comme un freak athlétique et que son changement de vitesse dévastateur et vous voilà avec le 12e meilleur scoreur de la NBA en drive avec 19.4 drives/match, mieux que Donovan Mitchell ou encore LeBron James … (selon stats.nba.com.)
Lorsqu’il s’agit de rendre ses coéquipiers meilleurs Ja est présent. Se classant 10e passeur le plus prolifique cette saison, il a une excellente vision de jeu et qualité de passe,
‘Il voit les actions 2 ou 3 secondes en avance’
Dillon Brooks sur Ja.
Il sait faire les passes au bon moment, il ne se précipite pas lorsqu’il voit un joueur ouvert, il attend de trouver la meilleure passe/option possible (qualité qui fait défaut à beaucoup de jeunes meneurs). Il a fait des kick-outs, et des passes aériennes sa spécialité.
Même si la stat des points par possession nous dit le contraire, il est un bon pick-n-roll handler, car oui dans la stat de 0.87 ppp, les passes décisives ne sont pas comptabilisés à contrario des pertes de balles. Bien sûr il est loin d’être un joueur d’élite dans le domaine, mais il ne peut que progresser.
Une de ces qualités les plus appréciables c’est son leadership et sa capacité à porter son équipe dans les moments clutchs à ce jeune âge, une qualité très rarement identifiable chez les jeunes joueurs, il se classait 12e en points dans le clutch time avant la coupure de la saison.
CLARKE:
Il possède un bon handle pour un big man, il dribble assez bas et bien. Dans le détail on remarque qu’il n’est pas super à l’aise de la main droite et donc il drive quasi toujours de la main gauche.
Malgré une qualité de passe assez basique, il dispose d’un bon qi basket, ce qui le permet souvent de trouver ses coéquipiers et de savoir quand un joueur est ouvert.
Clarke a été incroyable d’efficacité au tir cette saison, il tourne à 61.8% au tir, ce qui le classe top 5 chez les joueurs qui prennent plus de 7 tirs par match et son incroyable 66.3% de TrueShooting% le classe dans le top 15 NBA. Une efficacité qu’il doit à ses tentatives de tirs non forcés, Clarke laisse le jeu venir à lui, cet aspect de son jeu est aussi vérifiable au niveau des pertes de balle, car il a seulement turnover ratio de 8.3.
Lorsqu’il s’agit de finir près du panier Clarke est déjà l’un des meilleurs dans le game, son excellent touché de balle lui permet de tourner à 74.2% de réussite dans la restricted area (82e percentile).
Il est donc capable de punir à 3 points ouverts, de finir près du panier…mais la plus grande force de son bagage offensif c’est… son floater. BC s’est démarqué par sa capacité à marquer des floaters en tête de raquette sur n’importe qui. Cette saison il a mis 47 de ses 85 floaters de ce type, ce qui le met dans le 92e percentile de toute la NBA et numéro 1 chez les bigs men (selon nba.stats.com).
(Source: @GrizzliesFR)
En jeu off ball Clarke n’est pas en reste, loin de là. D’abord en transition, il est plus rapide que tous les intérieurs adverses et il a un excellent placement en transition, ce qui permet de créer une option de passe par alley-oop ou autres, Clarke n’y est pas pour rien si les grizzlies sont la 5e équipe qui marque le plus en transition avec 22.7 points par match.
Et le meilleur pour la fin, son jeu en tant que roll man, qui regroupe puissance, vitesse, détente et une très bonne science du placement, rajoutez le fait que Ja Morant est un excellent passeur et vous obtenez tout simplement une machine à pick-n-roll. Il se classe dans le 95e percentile avec 1.51 point par possession, rien que ça.
Défensivement
Tout d’abord Ja est exactement ce qu’on pourrait appeler un défenseur correct en NBA, pas un boulet mais pas un as.
Sa vitesse latérale et son athlétisme le permettent de suivre et de défendre avec succès son vis-à-vis et son envergure lui permet de contester avec efficacité les tirs des meneurs adverses.
Malgré tout, Ja triche souvent en défense et se montre souvent irrégulier dans ses efforts. Il ne contourne pas toujours les écrans et ne suit pas toujours le meneur adverse lorsqu’il se fait dépasser. Il n’a pas une bonne lecture des lignes de passe et ne colle pas toujours son adversaire, d’où son faible nombre d’interceptions (0.9) trop faible pour un meneur qui joue 31 minutes par match selon les standards NBA.
Concernant Clarke, BC est un vrai as en défense, et il vaut mieux l’avoir dans son équipe que l’inverse.
Tout d’abord, il est capable de défendre sur 4 postes et même sur quelque pivot. Il est très mobile, dispose d’une excellente vitesse latérale et reste bien sur ses appuis ce qui lui permet de suivre les plus petits joueurs sur drive et même souvent de voler des ballons avec ses grosses paluches.
Par ailleurs, BC a une excellente lecture de jeu défensivement, couplé avec de très bon instinct. Il lit bien le pick-n-roll, ce qui lui permet d’être vraiment efficace en soutien défensif.
Pour finir, Clarke est un vrai freak (du haut de ses 2m03), il prend plaisir à contrer ses adversaires et ce depuis l’université où il a fait une grosse saison à 3.2 blocks avec les Bulldogs. Cette saison il tourne à 1.8 blocks sur 48 minutes (2e chez les rookies) et à un blk% de 31.2%.
Axe de progression/faiblesse
Du côté de Ja la priorité reste vraiment d’améliorer son jumper que ce soit à 3 points ou à mi-distance, ainsi que ses lancers. Il ne pourra surement pas changer sa mécanique de tir assez atypique, mais il doit au moins essayer d’être plus régulier.
Il doit être plus régulier dans ses efforts en défense et regarder des vidéos pour améliorer ses lectures défensives.
Ja Morant a une fâcheuse habitude à se précipiter, il ne temporise pas le jeu souvent quand il le faut et décolle souvent sans avoir une certitude de ce qu’il va faire une fois dans les airs, une pratique très redoutée chez les coachs car elle entraîne beaucoup trop de turnovers.
Concernant Brandon Clarke, le principal chantier reste la création au tir dans diverses situations. 82.8% de ses paniers proviennent d’une passe décisive, ce qui ne pose pas problème vu son rôle, néanmoins, il serait bénéfique pour lui et les Grizzlies s’il parvenait à se créer quelques fois son tir, et cela passe par le développement de quelques moves au poste bas (un fadeaway et un hook shot notamment), ou encore par une amélioration de son handle et au mieux d’un pull-up à mi-distance.
Transition parfaite pour aborder son tir, car si BC a eu une grosse progression au niveau de son tir entre sa saison sophomore en NCAA à sa première saison NBA (de 59% en ts%/efg% en année sophomore en NCAA à 69% en année junior et un excellent 66%/64% en NBA, et de 26% de réussite à 3pts en dernière saison NCAA à 35% en NBA) ce n’est effectivement pas assez pour survivre dans cette NBA moderne où être un shooteur fiable sur 2 à 3 tentative par match (et non pas 1.1) reste la chose la plus valuable qu’un joueur puisse avoir dans son arsenal.
Défensivement, Clarke a la mauvaise habitude de beaucoup sauter sur les feintes, ce qui le met très souvent en position difficile. On notera aussi qu’il ne monte pas assez au contre dans la raquette alors qu’il en a les qualités pour, seulement 14.2% de %BLKA.
Comparaison et Conclusion
De par ses qualités athlétiques niveau élite, son handle, son playmaking, ses passes et son agressivité lorsqu’il attaque le panier, Ja a un jeu très similaire à John Wall, des monstres athlétiques avec une excellente vision de jeu qui n’ont peur de rien et de personne, bien sûr Ja shoot un peu mieux que Wall en année rookie. Ils ont des stats très similaire pour leurs débuts étant donné que Wall tournait à 16pts 8asts 4rebs. Clarke a de son côté un profil assez spéciale et rare, difficile à évaluer et par conséquent compliqué à trouver chez un autre joueur NBA. Ce duo, voir trio avec Jaren Jackson jr, a tout pour réussir dans les années à venir, surtout avec Taylor Jenkins à leurs têtes.
*Lors de la comparaison de Ja Morant et de John Wall il n’a pas été abordé le fait que Ja sois aussi injury prone que Wall. Les deux meneurs ont le même jeu à risque surtout lors de leurs atterrissages, qui sont aussi risqués que non contrôlés. Résultat du côté de Wall : rupture du tendon d’Achille, absent des parquets depuis… un an et demi.
Merci pour votre lecture
LEXIQUE
%BLK: le pourcentage de block de l’équipe lorsqu’un joueur est sur le terrain
%BLKA: le pourcentage de tentative de block de l’équipe qu’un joueur a lorsqu’il est sur le terrain
Ts%: le pourcentage de réussite au tir d’un joueur prennat en compte la valeur d’un tir à 3 point et celle d’un lancer franc
Efg%: le pourcentage au tir d’un joueur prennant en compte le fait qu’un tir à 3 points sois 1.5 fois plus valuable qu’un à 2 points